Remonter dans le temps pour découvrir les anciens habitants du Cap-Rouge
December 19, 2023
By Daniel Aucoin
Read an english version of this article
La Société Saint-Pierre et Les Amis du plein air, avec l’appui financier de Parcs Canada, ont organisé des sessions d’animation et des veillées rustiques au Cap-Rouge cet été. Ces activités avaient lieu chaque mercredi de juillet et août à la maison d’interprétation du terrain de camping de Mkwesaqtuk/Cap-Rouge situé au Ruisseau des Maurice dans le parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton.
Betty Ann Cormier et Roland Beaudry interprétaient Zabeth et Charlot afin de raconter la vie des anciens habitants du Cap-Rouge. Les deux animateurs trouvent important de travailler vers la réconciliation et de rapprocher les citoyens locaux et les visiteurs à l’histoire de cette ancienne communauté acadienne.
« On a rencontré tellement de gens de partout à travers le monde tout au long de l’été. On a particulièrement aimé rencontrer et jaser avec les descendants des Cap-Rougiens. Les visiteurs étaient très curieux d’en apprendre davantage sur cette partie importante de l’histoire des Acadiens de Chéticamp. On a maintenant une meilleure appréciation pour les Cap-Rougiens qui ont vécu une deuxième déportation. »
— Betty Ann Cormier
Lisette Bourgeois, directrice-générale de la Société Saint-Pierre, se dit très satisfaite de cette première expérience d’animation au nouveau terrain de camping du Cap-Rouge. Mme Bourgeois souligne que la communauté acadienne a très bien appuyé le projet tout au long de l’été. Elle souhaite que l’activité soit reprise l’an prochain et que l’on puisse développer davantage le partenariat avec Parcs Canada.
Depuis un certain nombre d’années, plusieurs projets ont été développés pour rendre hommage aux anciens habitants du Cap-Rouge. Des plaques commémoratives portant sur les habitants du Cap-Rouge et leur mode de vie ont été érigées à plusieurs endroits dans le Parc national. Le sentier du Vieux chemin du Cap-Rouge a été réouvert pour permettre aux gens de marcher dans les traces des premiers pionniers acadiens. La Société Saint-Pierre a aussi publié quelques livres dédiés à la mémoire des Cap-Rougiens.
Le nouveau terrain de camping Mkwesaqtuk/Cap-Rouge est ouvert depuis le 1 juillet 2022. Le camping rend hommage à la communauté des Acadiens expropriés ainsi qu’aux liens qu’entretiennent les Mi’kmaq avec les lieux. Les bâtiments sont conçus pour refléter le patrimoine acadien distinct de la région. Vous vous sentirez rattaché à la culture locale en vous promenant sur les sentiers côtiers, en explorant la plage de galets et en observant les couchers de soleil spectaculaires sur le golfe Saint-Laurent.
Cap-Rouge était jadis une localité située à l’extrémité nord de Chéticamp. C’est pendant les années 30 que le gouvernement fédéral décida d’ouvrir un parc national dans les hautes-terres du Cap-Breton. Situées à l’extrémité nord de Chéticamp, les localités de Cap-Rouge, la Source de la Montain, le Buttereau, la Presqu’île et la Rigouèche tombaient dans les limites du nouveau Parc national.
Les Cap-Rougiens étaient des gens de la mer et de la montagne. Des générations de Aucoin, de Bourgeois, de Camus, de Chiasson, de LeBlanc, de Muise et de Poirier étaient nées sur ces fières montagnes et dans ces paisibles valons. Cette communauté comprenait un quai situé à la Bloque, un magasin général, un bureau de poste et une école. Deux homarderies ont été exploitées entre 1900 et 1925.
Quoique plus de 30 familles habitaient cette région, elles ont été chassées de leurs terres lorsque le parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton a été créé en 1936. À cette époque, il ne semble pas y avoir eu résistance de la part des Cap-Rougiens.
L’expropriation des familles du Cap-Rouge est un événement certainement unique dans l’histoire de Chéticamp. On offrait aux familles expropriées des terrains dans l’île de Chéticamp qui étaient la propriété de la Couronne. Plusieurs ont été transportées à l’île et d’autres se sont installées soit au Havre, à la Prairie ou ailleurs.
Aujourd’hui en 2023, les côtes accidentées et escarpées de Cap-Rouge sont parmi les plus pittoresques du Cap-Breton. Les pâturages en friche et quelques vieux bouts de chemin sont les témoins même des colons acadiens qui s’y installèrent il y a de cela plus d’un siècle.
